IP 地址由两部分组成：网络前缀和主机号。网络前缀标识网络 ID，而主机号标识主机 ID。子网掩码用来将 IP 地址划分为网络前缀和主机号部分。子网掩码中 1 的位数表示网络前缀的长度，0 的位数表示主机号的长度。通常使用点分十进制表示法，如 255.255.255.0 表示网络前缀长度为 24 位。
IP 地址采用点分十进制表示法，由 4 个 8 位二进制数字组成，每个数字范围为 0-255。例如 192.168.1.100。还可以采用二进制表示法、十六进制表示法以及简写形式。在简写形式中，可以省略前导 0 或用 CIDR 表示法（如 192.168.1.0/24）。
